Matthew Judon bringt die Energie für die Verteidigung der Patriots

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Die Patriots kehrten zu ihrem zehnten Training im Trainingslager auf das Übungsfeld zurück, mit einem offensichtlichen Thema, das durch die verstärkte Beteiligung eines Schlüsselspielers in ihrer Verteidigung angeführt wurde.

Nachdem er einer Vertragsanpassung zugestimmt hatte, die es ihm ermöglichen könnte, in dieser Saison bis zu 18 Millionen US-Dollar zu verdienen, absolvierte der viermalige Profi-Bowler Matthew Judon sein bisher aktivstes Training, bei dem er für die Patchwork-Offensivlinie der Pats nur eine Handvoll blocken konnte. Judon, der sich über seine begrenzte Teilnahme zurückhielt, bevor er seinen Deal überarbeitete, war in der nicht gepolsterten Sitzung am Sonntag dominant.

Nachdem er die meisten der ersten neun Trainingslagerübungen auf den Konditionierungsfeldern verbracht hatte, verzeichnete Judon zwei Übungs-„Säcke“ und einen weiteren Druck auf den Patriots-Quarterback. Zuerst umging er den Right Tackle Conor McDermott mit seinem patentierten Inside-Move, bei dem er einen Outside-Tack vortäuschte, um den Tackle nach innen zu überqueren, und folgte dann mit einem Tackle/End-Stunt, bei dem er sich unberührt umdrehte.

Man muss den Kontext angeben, dass die Offensivlinie der Patriots vier erwartete Starts ausfiel und David Andrews, Trent Brown, Cole Strange und Mike Onwenu ausfielen. Dennoch wirkte Judon, der seine typische Trainingskleidung, einen rotärmeligen Kapuzenpullover unter seinem Trikot, trug, so dominant wie eh und je.

„Ich bin glücklich. Sie sind glücklich. Wir haben uns die Hände geschüttelt und jetzt spielen wir Fußball“, sagte Judon nach dem Training am Sonntag. „Ich denke, es zeigt, dass sie mich hier behalten wollen oder dass sie mich glücklich machen wollen, oder einfach nur, dass sie sehen, was ich getan habe. Sie wissen es für die Organisation zu schätzen. Wenn man so etwas tut, weil sie es ehrlich gesagt nicht tun mussten.“ , aber sie haben mir geholfen, damit ich dem Team helfen kann.

Seit der Unterzeichnung eines Vierjahresvertrags mit den Patriots als Free Agency vor zwei Saisonpausen haben nur zwei Spieler mehr Sacks registriert als die Star-Pass-Rusher der Pats, die in diesem Zeitraum 28 Sacks erzielten. Obwohl er bis zu diesem Zeitpunkt nur sporadisch an Teamübungen teilnahm, lobte Judon seine Teamkollegen dafür, dass sie ihn in der Anfangsphase des Trainingslagers in Form gehalten hatten.

„Es war einfach, in Form zu bleiben. Die Jungs, mit denen ich hier zusammengearbeitet habe, haben uns den Hintern gesprengt. Ich war dort unten und habe mit ein paar schnelleren Jungs gearbeitet, nur um ihnen irgendwie hinterherzulaufen und meine Kondition aufrechtzuerhalten. Wie ihr alle könnt.“ Sehen Sie, ich fülle dieses Sweatshirt aus. Ich bin also in ziemlich guter Verfassung. Ich bin in wirklich guter Verfassung und einfach bereit, Fußball zu spielen“, sagte Judon gegenüber Patriots.com.

Nachdem der Sackleader des Teams nun wieder vollständig am Training teilnimmt, nimmt die Verteidigung der Patriots vor dem Saisonauftakt am Donnerstagabend gegen die Texans langsam Form an. Judon wird wahrscheinlich in der Defensive der Pats von seinem Vizepräsidenten Josh Uche unterstützt werden, der vor einem Jahr mit einer Monster-Rückrunde in der zweiten Saisonhälfte durchbrach und 11,5 Sacks verzeichnete. Judon (15,5) und Uche waren das einzige Duo, das in der Saison 2022 jeweils über 11,5 Sacks aufzeichnete.

„Wie ihr wisst, ist das wie bei meinem älteren Bruder. Judon wieder im Team zu haben, die Energie, der Geist und die Weisheit, die er jedem gibt, ist ein Segen“, sagte Uche. „Was den Pass-Rush angeht, ging es ihm vom ersten Tag an, an dem er hier ankam, einfach darum, jemanden zu haben, zu dem er aufschauen konnte. Beinarbeit, was auch immer. Ich könnte die Liste durchgehen.“

Mit ihrem Edge-Rushing-Duo an der Spitze belegte die Verteidigung der Patriots in der vergangenen Saison mit 54 Sacks den dritten Platz in der NFL. Mit Blick auf ein weiteres herausforderndes Jahr mit vielen der besten Offensiven der Liga muss die Verteidigung von New England in dieser Saison ihr Niveau noch weiter steigern.

Neben Judon und Uche, die eine beeindruckende Verteidigungsfront anführen, haben die Patriots im April-Draft den Erstrunden-Auswahlspieler Christian Gonzalez in ihren Cornerback-Raum aufgenommen. Gonzalez, der die Rolle vom Sprung an gesehen hat, hatte ein weiteres starkes Training mit einer Interception in 7-gegen-7-Übungen und einem weiteren Pass-Breakdown bei einem Mac-Jones-Pass, der für Kendrick Bourne an der Seitenlinie bestimmt war.

Die Verteidigung von Cheftrainer Bill Belichick, die vor einem Jahr die Top-Verteidigung in der gewichteten DVOA-Kennzahl der Football Outsiders war, verfügt über eine Reihe junger Talente, die sie 2023 hoffentlich von sehr gut zu potenziell Elite führen werden. Gonzalez ist der Rookie, der den größten Einfluss erwartet , aber auch der Zweitrunden-Pick Keion White hatte es in der Sonntagssitzung eilig, während der Drittrundenspieler Marte Mapu ein Hybridspieler ist, der sowohl als Safety als auch als Linebacker gespielt hat.

In den letzten Jahren dominierte die Verteidigung von New England die unterlegene Konkurrenz. Aber wie es heutzutage bei vielen Verteidigungen der Fall ist, hatten Elite-Quarterbacks und -Offenses mehr Erfolg gegen sie. Einerseits stellt sich die Frage, ob es im heutigen Spiel wirklich eine Shutdown-Defense gibt, mit enormem Talent und Regeln, die die offensive Seite des Balls begünstigen.

Unter dem neuen Offensivkoordinator Bill O'Brien versucht die Offensive der Patriots, zu den Elite-Offensiven aufzuschließen, die sonntags auf der Anzeigetafel stehen. Offensiv machen die Pats Fortschritte, aber wir sind seit zehn Tagen im Camp und müssen noch sehen, wie die Startoffensivlinie zusammenspielt. Obwohl bis zum regulären Saisonauftakt am 10. September noch Zeit ist, ist der Aufbau von Kontinuität für eine gute Offensivlinie von entscheidender Bedeutung.

Ein Optimist würde aus der Trainingseinheit am Sonntag mit positiven Erkenntnissen hervorgehen, dass Judon wieder im Kader ist und die Verteidigungsfront der Pats erneut Spiele ruiniert. Allerdings war es ehrlich gesagt eine Herausforderung, das Passspiel der Patriots bei so viel Druck auf die QBs zu bewerten.

Patriots-Quarterback Mac Jones begann spät im Training, einen Rhythmus zu finden, indem er Wide Receiver DeVante Parker für einen Touchdown von etwa 40 Yards traf und in einer zweiminütigen Übung mit einem hohen Ton davonlief. Im Spielzug besiegte Parker Cornerback Jack Jones auf einer Fade-Route, und Jones platzierte den Ball perfekt, sodass Parker sich über die Pats-Ecke erheben und in die Endzone traben konnte.

Die Deep-Ball-Verbindung war ein gutes Stück Chemie zwischen dem Quarterback und einem seiner Top-Receiver. Mac und Parker haben letzte Woche bei einem Downfield-Wurf nur knapp verfehlt, als Jones den 6-Fuß-3-Wideout etwas zu weit in die Endzone führte. Diesmal platzierte Jones den Ball so, dass Parker den Ball hochspitzen konnte, was mehr Parkers Spielart ist, als unter einem Führungswurf hindurchzulaufen.

Letztendlich ist es schwierig, sich allzu große Sorgen um die Offensivlinie der Patriots zu machen, da wir die geplanten Startfünf noch nicht gemeinsam auf dem Feld gesehen haben. Der richtige Tackle bleibt ein großes Fragezeichen, da die Veteranen Conor McDermott und Riley Reiff dort um den Startplatz kämpfen. Aber ein Innentrio aus Strange-Andrews-Onwenu sollte solide sein, während ein konzentrierter Trent Brown mit der richtigen Motivationstaktik immer noch über guten Fußball verfügt.

Bis wir die geplante Startaufstellung im Training sehen, wird die Offensivlinie unter den Experten weiterhin für Gesprächsstoff sorgen, da sie für dieses Team die größte Sorge darstellt, und das ist sicherlich gerechtfertigt.

Die Defensivfront von New England, die zu den besten der Liga zählt, hat im Training am Sonntag gezeigt, wie schwierig es sein kann, eine produktive Offensive zu betreiben, wenn die Quarterbacks unter Druck stehen.

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