Der PSC-Vorsitzende möchte die Lage bei Standortstreitigkeiten über Projekte im Bereich erneuerbare Energien entschärfen

Der neue Vorsitzende der Maryland Public Service Commission sagte am Dienstag, er plane, in den nächsten Monaten Treffen mit interessierten Parteien einzuberufen, um die zunehmend kontroverse Frage zu erörtern, wo im Bundesstaat Anlagen für erneuerbare Energien platziert werden sollen.

Fred Hoover, der im Juli den Vorsitz des PSC übernahm, sagte vor einer virtuellen Anhörung des staatlichen Senatsausschusses für Bildung, Energie und Umwelt aus und sagte, er wolle „alle Parteien zusammenbringen, um die Temperatur bei einigen dieser Standortthemen zu senken“. .“

Das PSC ist Marylands wichtigste Energie- und Versorgungsregulierungsbehörde, spielt aber auch eine historische Rolle bei der Genehmigung von Vorschlägen zum Bau von Energieerzeugungsanlagen im Bundesstaat. Während diese Aufgabe früher darin bestand, große Kraftwerke zu prüfen und zu genehmigen, hat die Kommission im Zuge der Weiterentwicklung der Branche nun die Aufgabe, sich an Entscheidungen darüber zu beteiligen, wo Anlagen für erneuerbare Energien platziert werden sollen. Diese Auseinandersetzungen, insbesondere darüber, ob Solarprojekte auf landwirtschaftlich genutzten Flächen oder in Wäldern zugelassen werden sollen – und die Rolle des PSC dabei – werden immer umstrittener.

Vor vier Jahren entschied das oberste Gericht des Bundesstaates, damals bekannt als Maryland Court of Appeals, dass der PSC bei Anträgen für den Bau großer Anlagen für erneuerbare Energien Vorrang vor den örtlichen Bebauungsgesetzen haben kann.

Senator Brian J. Feldman (D-Montgomery), Vorsitzender des Gremiums für Bildung, Energie und Umwelt, sagte, seiner Ansicht nach deutete das Gerichtsurteil darauf hin, dass „das PSC der Spitzenreiter“ in diesen Streitigkeiten ist. Er räumte jedoch ein, dass andere Körperschaften, darunter die mächtige Maryland Association of Counties, die Gerichtsentscheidung möglicherweise anders interpretieren.

„Dieses Thema war im Hinblick auf das Zusammenspiel zwischen der Kommission für den öffentlichen Dienst und den lokalen Regierungen sehr umstritten“, sagte Feldman. „…Das ist immer noch ein unklares Thema.“

Hoover wies darauf hin, dass jedes Unternehmen, das den Bau einer großen Anlage für erneuerbare Energien, beispielsweise einer Solaranlage auf landwirtschaftlichen Flächen, beantragt, immer noch die entsprechenden Genehmigungen der örtlichen Behörden einholen muss, bevor es fortfahren kann.

Anfang dieses Monats schrieb Feldman zusammen mit dem Vorsitzenden für Wirtschaftsangelegenheiten des Repräsentantenhauses, CT Wilson (D-Charles), und dem Vorsitzenden für Umwelt und Verkehr des Repräsentantenhauses, Marc Korman (D-Montgomery), einen Brief an Gouverneur Wes Moore (D), in dem er um Rat bat, wie der Staat vorgehen sollte Kontroversen über Anlagen für erneuerbare Energien angehen, da es unter anderem notwendig ist, die Erzeugung erneuerbarer Energien des Staates zu steigern, um anspruchsvolle Klimaziele zu erreichen. Gemäß der im letzten Jahr geforderten Gesetzgebung ist der Staat verpflichtet, bis 2030 ein Ziel von 50 % erneuerbarer Energie zu erreichen und bis 2035 100 % saubere Energie zu nutzen.

„Um diese Ziele zu erreichen, muss Maryland den Einsatz von Solaranlagen im gesamten Bundesstaat drastisch und gerecht steigern und geeignete Standorte für die Energiespeicherung ermitteln“, schrieben die Ausschussvorsitzenden. Sie baten Moore, mehrere staatliche Behörden anzuweisen, diese Bemühungen zu koordinieren, „und innovative Richtlinien zu identifizieren, die in anderen Staaten verfolgt werden“.

Hoover teilte den Senatoren mit, dass seine Entscheidung, Sitzungen aufgrund des Standorts einzuberufen, teilweise eine Reaktion auf die Anfrage des Gesetzgebers sei.

Die Task Force zur Untersuchung von Solaranreizen, die in diesem Jahr per Landesgesetz eingerichtet wurde, wird sich voraussichtlich in den kommenden Monaten ebenfalls mit diesem Thema befassen.

Bisher haben die Kommunalverwaltungen bei der Standortpolitik für erneuerbare Energien einen bruchstückhaften Ansatz gewählt. Im Jahr 2021 verabschiedete Montgomery County ein Gesetz, das die Anzahl der Solaranlagen, die im riesigen Agrarreservat des Landkreises installiert werden können, effektiv begrenzt. Erst letzten Monat stimmte das Carroll County Board of Commissioners einstimmig dafür, den Bau großer Solarprojekte auf landwirtschaftlich genutzten Flächen zu verbieten. Nächste Woche soll der Kreisrat von Anne Arundel vorläufig über eine Gesetzesänderung abstimmen, die die zulässige Anzahl von Solaranlagen auf unbebautem Land begrenzen könnte.

Mehrere Interessengruppen – darunter Führungskräfte von Unternehmen für erneuerbare Energien, Umweltverbände, Agrarkonzerne, Unternehmensverbände und Kommunalverwaltungen – haben begonnen, sich offen zu fragen, ob der Staat einheitliche Standards dafür braucht, wo und wie Anlagen für erneuerbare Energien gebaut werden sollen. Ein in der diesjährigen Generalversammlung verabschiedeter Gesetzentwurf erleichtert die Installation von Solaranlagen auf Industrieflächen, öffentlichen und privaten Dächern, Parkplätzen und anderen öffentlichen Einrichtungen. Beamte des Baltimore County, darunter County Executive Johnny Olszewski Jr. (D), nehmen am Mittwoch an der Eröffnungszeremonie für ein Solarprojekt auf dem Dach in Rosedale teil, das letztendlich 6.000 Haushalte in der Gegend mit Strom versorgen wird.

Es ist jedoch allgemein anerkannt, dass einige landwirtschaftliche Flächen für Anlagen für erneuerbare Energien reserviert werden müssen, wenn der Staat die im Climate Solutions Now Act 2022 festgelegten Ziele für saubere Energie erreichen will.

Hoover erkannte die mögliche Notwendigkeit einer landesweiten Gesetzgebung an, um die Standortkontroverse zu unterdrücken, als er den Senatoren am Mittwoch mitteilte, dass er sich möglicherweise an sie wenden werde, um „eine gesetzgeberische Lösung“ zu finden.

Die Diskussion über den Standort erneuerbarer Energien fand am Ende einer zweistündigen Anhörung des Senatsausschusses statt, die es den Gesetzgebern ermöglichte, mehr über die Kommission für den öffentlichen Dienst und ihre vielfältigen Verantwortlichkeiten zu erfahren. Das Senatsgremium wurde Anfang des Jahres umbenannt und erhielt ein neues Ressort, sodass sich viele Mitglieder des Gremiums immer noch mit Energiefragen befassen. Darüber hinaus haben in den letzten Monaten drei der fünf PSC-Kommissare ihr Amt angetreten, da Moore versucht, die Behörde zu einem aggressiven Partner im Bestreben der Regierung, den Klimawandel zu bekämpfen, zu machen.

Beamte des PSC führten den Senatsausschuss durch Diskussionen, die von der Art und Weise, wie die Kommission die Anträge der Versorgungsunternehmen auf Erhöhung der Tarife prüft, über die Auslegung einer Stromrechnung bis hin zur Frage, ob den Versorgungsunternehmen zu viele Lizenzen zum Ausbau der Erdgasinfrastruktur erteilt werden, bis hin zu einigen Einzelheiten reichten zum Wettbewerb bei der Stromversorgung.

„Mir schien es das richtige Niveau von hohem Niveau und Grundkenntnissen zu sein“, sagte Senatorin Cheryl C. Kagan (D-Montgomery), die stellvertretende Vorsitzende des Ausschusses.

Der Gründungsredakteur Josh Kurtz ist ein erfahrener Chronist der Politik und Regierung Marylands. Er begann 1995 für die Zeitung The Gazette über das State House zu berichten und schreibt seitdem über staatliche und lokale Politik. Er war acht Jahre lang Redakteur bei Roll Call, der Zeitung auf dem Capitol Hill, und acht Jahre lang Herausgeber von E&E Daily, das über Energie- und Umweltpolitik auf dem Capitol Hill berichtet. Kurtz schrieb 6 1/2 Jahre lang wöchentlich eine Kolumne über Landespolitik für Center Maryland und hat auch für mehrere andere Maryland-Publikationen geschrieben. Kurtz hält regelmäßig Reden und tritt in Fernseh- und Radiosendungen auf, um über die Politik Marylands zu diskutieren.

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