Claire Coutinho: Wer ist die neue Energieministerin?

Claire Coutinho wurde zur neuen Ministerin für Energiesicherheit und Netto-Null ernannt und ersetzt Grant Shapps.

Es ist eine gewaltige Beförderung für den Abgeordneten aus East Surrey, der erst im Dezember 2019 ins Parlament gewählt wurde.

In ihrem vorherigen Job als parlamentarische Staatssekretärin mit Zuständigkeit für die Kinderbetreuung stand sie nicht einmal auf der Stufe unterhalb des Kabinetts, sondern auf der Stufe darunter.

Rishi Sunaks Entscheidung, sie in das Kabinett zu katapultieren – und zwar als dessen jüngstes Mitglied – macht sie sofort zu einer wichtigen Persönlichkeit der konservativen Politik der Gegenwart und Zukunft.

Sie ist das erste Mitglied der großen Gruppe von Tory-Abgeordneten des Jahres 2019, das es an den Kabinettstisch schafft.

Ihre neue Abteilung ist für die Steuerung der Reaktion des Vereinigten Königreichs auf den Klimawandel verantwortlich, einschließlich der Sicherstellung, dass das Vereinigte Königreich das Ziel erreicht, seine Treibhausgasemissionen bis 2050 auf Netto-Null zu reduzieren.

Dazu gehört die Entscheidung, welche Art von Energie wir nutzen, woher wir sie beziehen und ob wir uns auf die Versorgung, einschließlich fossiler Brennstoffe und erneuerbarer Energien, verlassen können.

Angesichts der unterschiedlichen Ansichten innerhalb der Konservativen Partei darüber, wie mit dem Problem umgegangen werden soll, wird es eine schwierige Aufgabe sein, aber der große Vertrauensbeweis der Premierministerin, ihr die Rolle zu übertragen, ist keine allzu große Überraschung.

Bevor der 38-jährige Coutinho das Unterhaus betrat, um sich den sicheren Sitz in East Surrey zu sichern, war er Berater von Herrn Sunak, der damals Chefsekretär des Finanzministeriums war.

Als Herr Sunak im Jahr 2020 Kanzler wurde, führten sie die Partnerschaft faktisch fort, wobei Frau Coutinho als seine parlamentarische Beraterin fungierte.

Sie war im vergangenen Sommer eine führende Persönlichkeit hinter den Kulissen in Herrn Sunaks Führungskampagnen und es wird allgemein angenommen, dass sie als Ministerin eine beeindruckende Leistung erbracht hat, und zwar in einer Zeit, in der die Kinderbetreuung auf der politischen Agenda rasant nach oben gerückt ist.

Wie die Premierministerin ist sie die Tochter von Einwanderern. Ihre Eltern kamen in den 1970er Jahren aus Indien nach Großbritannien, wo sie als Ärzte arbeiteten.

Frau Coutinho selbst wurde 1985 in London geboren und besuchte die kostenpflichtige James Allen's Girls' School in East Dulwich.

Anschließend studierte sie Mathematik und Philosophie am Exeter College der Universität Oxford.

Nach ihrem Universitätsabschluss arbeitete sie für die Investmentbank Merrill Lynch, den einflussreichen rechtsgerichteten Think Tank Center for Social Justice und das Housing and Finance Institute, eine gemeinnützige Organisation, die sich für die Verbesserung des Wohnungsbaus einsetzt.

Im Jahr 2012 gründete sie außerdem das Novel Diner – ein Veranstaltungsunternehmen, das Abendessen zu Büchern wie „Der große Gatsby“, „Charlie und die Schokoladenfabrik“, „American Psycho“ und „The Bell Jar“ veranstaltete. Das Unternehmen, das sie zusammen mit der Food-Autorin Mina Holland leitete, löste sich 2015 auf.

Frau Coutinho trat auch als Kandidatin in der Koch-Reality-Show „The Taste“ von Channel 4 auf, in der Nigella Lawson und Anthony Bourdain die Gerichte der Teilnehmer beurteilten.

Am Ende erwies sich eine Karriere in der Politik und nicht als Koch als verlockender.

Im Dezember 2019 kandidierte sie für das Parlament bei den turbulenten Parlamentswahlen, einem Wahlkampf, der vom Brexit dominiert wurde, was sie beim Referendum 2016 unterstützte.

Sie kandidierte in der konservativen Hochburg East Surrey, wohin der frühere Tory-Abgeordnete Sam Gyimah übergelaufen war, um sich den Liberaldemokraten anzuschließen.

Nachdem sie sich eine Mehrheit von 24.000 Stimmen gesichert hatte, reiste sie nach Westminster und trat dem vielfältigsten Unterhaus aller Zeiten bei.

Im September 2022 wurde sie unter Liz Truss Ministerin für behinderte Menschen im Ministerium für Arbeit und Renten. Etwas mehr als einen Monat später, als Herr Sunak Premierminister wurde, erhielt sie eine Ministerstelle im Bildungsministerium.

Jetzt wird ihr ein echtes politisches heißes Eisen anvertraut. Die Konservativen bekennen sich weiterhin zu Netto-Null-Emissionen – das Ziel für 2050 ist zwar gesetzlich verankert –, doch die genauere Frage, wie dieses Ziel erreicht werden kann, wird innerhalb der Partei zunehmend kontrovers diskutiert.

Alle Flügel ihrer zerstrittenen Partei auf der Seite zu halten, wird mehr als nur die Loyalität von Frau Coutinho auf die Probe stellen.

Laut Jess Ralston, Energieanalystin bei der Energy and Climate Intelligence Unit, ist Frau Coutinhos neuer Posteingang „ziemlich voll mit Dokumenten, die als dringend markiert werden sollten“.

Probleme wie der Ausstieg aus Kesseln für fossile Brennstoffe, die Verabschiedung eines Versprechens zur Aufhebung des Verbots von Onshore-Windkraftanlagen und begrenzte Fortschritte bei der Installation weiterer Wärmepumpen müssten gelöst werden, sagt sie.

Bald wird auch eine Entscheidung darüber erwartet, ob Öl und Gas aus dem umstrittenen Rosebank-Ölfeld in der Nordsee gefördert werden sollen.

Und im November findet COP28 statt – der jährliche globale UN-Klimagipfel –, auf dem das Vereinigte Königreich seine Fortschritte bei der Bewältigung seiner Rolle beim Klimawandel vorstellen wird.

Frau Coutinho hat im Parlament nicht viel zum Klimawandel gesagt, obwohl sie ihre erste Rede im Unterhaus nutzte, um den Sektor der erneuerbaren Energien in ihrem Wahlkreis zu würdigen.

Zuvor war sie außerdem Mitglied des Conservative Environment Network, einer Gruppe grün denkender konservativer Politiker, und stellvertretende Vorsitzende einer parlamentarischen Gruppe, die untersucht, wie der Finanzsektor zur Erreichung des Netto-Null-Ziels beitragen könnte.

Anfang des Jahres äußerte sie sich gegen die Ausweitung der Londoner Ultra Low Emission Zone, die darauf abzielt, die Verkehrsemissionen zu senken, indem für die umweltschädlichsten Fahrzeuge eine tägliche Gebühr erhoben wird.