Wir werden bald eine schärfere Sicht auf Cosmic X bekommen

Ein neuer Satellit namens X-ray Imaging and Spectroscopy Mission (XRISM) soll am 25. August vom japanischen Tanegashima Space Center aus starten. Unter der Leitung von JAXA, in Zusammenarbeit mit der NASA und der wissenschaftlichen Beteiligung der kanadischen und europäischen Weltraumagenturen zielt XRISM darauf ab, große Objekte im Universum mit fortschrittlichen Instrumenten zu untersuchen, die die Wärme eines einzelnen Röntgenphotons messen können.

Eines der Schlüsselinstrumente von XRISM heißt Resolve, ein Spektrometer für Röntgenstrahlen. Der Detektor von Resolve besteht aus 6 x 6 Pixeln, von denen jedes ein einzelnes Röntgenphoton absorbieren kann. Diese hohe Präzision ermöglicht es Resolve, Millionen von Messungen mit ultrahoher Auflösung zu katalogisieren. Um effektiv zu funktionieren, muss das Instrument auf extrem niedrige Temperaturen nahe dem absoluten Nullpunkt gekühlt werden, indem es in ein Dewargefäß mit flüssigem Helium gestellt wird.

Ein weiteres Instrument auf XRISM, genannt Xtend, wird Resolve durch eine Erweiterung seines Sichtfelds ergänzen. Xtend wird es Resolve ermöglichen, Bilder in einem Bereich aufzunehmen, der größer ist als jeder bisherige Röntgenbildsatellit und einen Bereich des Himmels abdeckt, der etwa 60 % größer ist als ein Vollmond.

Die Hauptziele der Mission sind die Analyse von Röntgenstrahlen mit dem Instrument mit dem größten Sichtfeld, das jemals in dieser Art von Bildsonde eingesetzt wurde, und die Untersuchung massiver kosmischer Phänomene wie der inneren Strukturen von Neutronensternen und Teilchenjets mit nahezu Lichtgeschwindigkeit angetrieben durch Schwarze Löcher in aktiven Galaxien und die Auswirkungen extremer Schwerkraft auf Materie.

Die Röntgenspiegelbaugruppen für Resolve und Xtend wurden im Goddard Space Flight Center der NASA entwickelt. Mit der Einführung von XRISM erwarten Wissenschaftler neue Erkenntnisse und ein klareres Verständnis einiger der anspruchsvollsten Forschungsorte im Universum.