Tiefseebergbau könnte grüne Energie fördern oder das Leben im Meer schädigen: Podcast „5 Things“.

In der heutigen Folge des 5 Things-Podcasts: Ist der Tiefseeabbau unsere Eintrittskarte zu grüner Energie? Zu den wertvollsten Ressourcen gehören heute Batteriemetalle, die zur Erzeugung grüner Energie verwendet werden – darunter Nickel, Kobalt und Kupfer. Bisher haben Menschen fast jeden Zentimeter Land auf dem Planeten ausgebeutet, um sie abzubauen. Die letzte Grenze? Die Tiefsee. Es wurde erwartet, dass die mit Spannung erwarteten Verhandlungen im Juli dieses Jahres bei der Internationalen Meeresbodenbehörde, einer von den Vereinten Nationen gegründeten autonomen internationalen Organisation, zu Regeln für den Bergbau in der Tiefsee führen würden. Aber das ist nicht passiert. Stattdessen verschiebt die ISA die Fertigstellung eines Regulierungsrahmens auf mindestens 2025. Was steht hier auf dem Spiel?Podcasts:Wahre Kriminalität, ausführliche Interviews und weitere USA TODAY-Podcasts finden Sie hier

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Elisabeth Weise:

Hallo und willkommen zu einer Sonderfolge von 5 Things. Ich bin Elizabeth Weise, Klimakorrespondentin für USA TODAY. Heute ist Sonntag, der 6. August. Zu den wertvollsten Ressourcen gehören heute Batteriemetalle, die zur Erzeugung grüner Energie verwendet werden, darunter Nickel, Kobalt und Kupfer. Bis heute haben Menschen nahezu alle verfügbaren Ressourcen auf dem Planeten ausgebeutet, um sie abzubauen. Die letzte Grenze, die Tiefsee. Die mit Spannung erwarteten Verhandlungen im Juli dieses Jahres bei der Internationalen Meeresbodenbehörde, einer von den Vereinten Nationen gegründeten autonomen internationalen Organisation, sollten zu formellen Regeln für den Bergbau in der Tiefsee führen, doch dazu kam es nicht. Stattdessen verschiebt die Seabed Authority (ISA) die Fertigstellung eines Regulierungsrahmens bis mindestens 2025. Was steht hier auf dem Spiel? Um mehr zu erfahren, habe ich mich mit Dr. Diva Amon zusammengesetzt, einer Meeresbiologin, die sich auf die wenig bekannten Lebensräume und Tiere der Tiefsee spezialisiert hat. Sie ist außerdem wissenschaftliche Beraterin des Benioff Ocean Science Laboratory an der University of California, Santa Barbara. Dr. Amon, vielen Dank, dass Sie sich mir angeschlossen haben.

Dr. Diva Amon:

Vielen Dank, dass du mich hast, Beth. Es ist mir ein Vergnügen, hier zu sein.

Elisabeth Weise:

Ich möchte also zunächst fragen: Was ist bei der jüngsten ISA-Sitzung passiert? Für unsere Zuhörer ist die ISA das Gremium für alles rund um den Tiefseeboden. Im Gegensatz zu den Gewässern bis zu 200 Seemeilen von der Küste eines Landes entfernt gilt der Rest des Ozeans als globales Gemeingut, das allen und niemandem gleichzeitig gehört. Hier hat die ISA die Regierungsrechte. Was geschah also bei den Verhandlungen im Juli?

Dr. Diva Amon:

Bei diesen Verhandlungen haben wir gesehen, dass eine Handvoll Länder sowie Bergbauunternehmen und auch der ISA-Generalsekretär wirklich auf die Annahme des Bergbaugesetzes gedrängt haben. Die Bergbaugesetze sind also die Regeln, Vorschriften und Verfahren, die alle Bergbauaktivitäten regeln, falls sie jemals in der Tiefsee voranschreiten. Wir haben das also wirklich gesehen, diesen Versuch, die Dinge sozusagen zu beschleunigen. Aber bei diesem Treffen kam es nach zwei Wochen wirklich intensiver Verhandlungen dazu, dass der ISA-Rat endete, ohne dass ein Kodex für den Tiefseebergbau vereinbart oder angenommen wurde, und mit der ziemlich großen Erkenntnis: „Hey, das wird zumindest noch nicht fertig sein.“ ein weiteres Jahr, vielleicht noch viel länger.

Elisabeth Weise:

Und welche Länder werden von der Agentur vertreten?

Dr. Diva Amon:

Wenn Sie also das Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen unterzeichnet haben, werden Sie von der Internationalen Meeresbodenbehörde vertreten. Und das ist die Mehrheit der Länder auf der Erde. Und wir haben bisher gesehen, dass sich die Länder wirklich in solche spalten, die sich stärker für den Bergbau einsetzen, und solche, die sich stärker für die Umwelt einsetzen.

Elisabeth Weise:

Sind die USA Teil dieser Agentur?

Interessanterweise ist dies in den USA nicht der Fall. Die USA haben das UNCLOS nicht ratifiziert. Und das bedeutet, dass sie, während sie an den Verhandlungen teilnehmen und in der Lage sind, einzugreifen und ihre Gedanken zu den Verhandlungen und den anstehenden Themen zu äußern, nicht in der Lage sind, an der Entscheidungsfindung teilzunehmen.

Elisabeth Weise:

Daher beabsichtigt der kleine Inselstaat Nauru, der erste Antragsteller für eine Genehmigung für den Tiefseebergbau im industriellen Maßstab zu sein. Warum Nauru?

Dr. Diva Amon:

Nun, ich meine, das ist eine große Frage, die sich viele von uns, die an diesem Thema arbeiten, stellen, aber man muss mit einem Land zusammenarbeiten. Und so hat sich dieses kanadische Unternehmen, die Metals Company, mit Nauru zusammengetan und wird praktisch von Nauru gesponsert. Im Wesentlichen haben sie sich zusammengetan, um eine Lizenz für die Exploration zu erhalten, was den ersten Teil des Prozesses darstellt. Und was Nauru sagt, ist, dass sie nicht über viele Ressourcen verfügen. Sie sind ein sehr kleines Land im Pazifikraum, und das ist einer der Gründe, warum sie in Zukunft potenzielle Einnahmen in ihr Land sehen, und sie sehen, dass diese potenzielle Industrie bei der Suche nach benötigten kritischen Mineralien an vorderster Front steht für den grünen Übergang. Und Nauru ist ein Land, das sehr anfällig für die Klimakrise ist.

Elisabeth Weise:

China ist also auch zu einem Akteur in diesen Verhandlungen geworden. Wie ist ihre Position?

Dr. Diva Amon:

China war also schon immer ein Akteur. Tatsächlich verfügen sie weltweit über etwa fünf Explorationsvertragsgebiete in internationalen Gewässern. Aber dieses Jahr haben wir wirklich eine enorme Verstärkung ihrer Anwesenheit bei den Verhandlungen gesehen. In der Versammlungssitzung sahen wir, dass China eine Diskussion über den Schutz der Meeresumwelt praktisch die ganze Woche blockierte. Und dies war das erste Mal, dass dieses Thema bei der Versammlung zur Sprache kam, und dennoch weigerte sich China, die Diskussion überhaupt stattfinden zu lassen. Und das hat wirklich viel Licht auf die tatsächlichen Governance-Mängel der Internationalen Meeresbodenbehörde geworfen. Und dann die Tatsache, dass sie die Tiefsee schützen sollen. Sie sollen nicht nur den Bergbau fördern, sondern auch die Meeresumwelt schützen und für die Menschheit sichern. Und das hat wirklich gezeigt, dass es möglicherweise echte Mängel bei der Art und Weise gibt, wie sie diesen Auftrag erfüllen können.

Elisabeth Weise:

Nun, die Tiefsee war in letzter Zeit sicherlich in den Nachrichten. Wie sich unsere Zuhörer vielleicht erinnern, war das Tauchboot namens Titan auf dem Weg zum Titanic-Wrack in der Tiefsee, als es unglücklicherweise implodierte und alle fünf Menschen an Bord tötete. Was macht die Tiefsee so schwer zu erforschen und was wissen wir darüber?

Dr. Diva Amon:

Nun ja, die Tiefsee ist ein wirklich harter Arbeitsplatz. Nicht nur, dass es überhaupt kein Sonnenlicht mehr gibt, sobald man etwa 500 Fuß überschreitet. Die Temperaturen liegen knapp über dem Gefrierpunkt und es herrscht enormer Druck. Wir können nicht herunterfahren, es sei denn, Sie sitzen in einem äußerst gut zertifizierten Fahrzeug, das strengen Tests unterzogen wurde, und solche sind natürlich nicht leicht zu bekommen. Die Tiefseeforschung ist also aufgrund der bisher dafür aufgewendeten Ressourcen tatsächlich sehr begrenzt. Aber im letzten Jahrhundert wurde viel erforscht. Und obwohl weit weniger als 1 %, ich glaube etwa 0,0001 %, der Tiefsee jemals mit menschlichen Augen gesehen wurden, haben wir im letzten Jahrhundert dennoch viel gelernt. Und so stellen wir fest, dass die Tiefsee unglaublich wichtige Ökosysteme beherbergt. Es handelt sich um eine nahezu unberührte Umwelt, die angesichts der Reichweite unserer Fingerspitzen auf diesem Planeten nur sehr schwer zu finden ist.

Und es beherbergt ein bemerkenswertes Reservoir an Artenvielfalt. Alles vom Dumbo-Oktopus über Yeti-Krabben bis hin zu Haien, die im Dunkeln leuchten können, bis hin zu Korallen und Schwämmen, die Tausende von Jahren leben können. Und was wir jetzt wissen, ist, dass diese Artenvielfalt, all diese Hunderttausende Arten, Funktionen übernehmen, die zu Ökosystemdienstleistungen führen, auf die wir angewiesen sind, auf die alles Leben auf der Erde angewiesen ist und die den Planeten im Wesentlichen bewohnbar halten. So trägt es dazu bei, Milliarden von Menschen auf der ganzen Welt mit Nahrungsmitteln zu versorgen. Es spielt eine entscheidende Rolle bei der Regulierung unseres Klimas, indem es Kohlenstoff bindet und Wärme absorbiert. Und es liefert uns immer mehr unglaubliche Verbindungen, die Lösungen für einige der größten Herausforderungen der Menschheit bieten könnten, wie etwa die Antibiotikaresistenz.

Elisabeth Weise:

Was sind also die möglichen Risiken des Tiefseeabbaus? Was könnte schiefgehen?

Dr. Diva Amon:

Es gibt also viele Risiken, und was wir mit der Internationalen Meeresbodenbehörde beobachten, ist tatsächlich eine sehr schnelle und ungebremste Ausweitung des potenziellen Bergbaus in die Tiefsee. Und dieser Bergbau wird nahezu unberührten und wichtigen Ökosystemen erheblichen Schaden zufügen. Und was wirklich besorgniserregend ist, ist, dass es enorme Ausmaße annehmen wird, die noch nie zuvor gesehen wurden. Der Bergbauprozess wird also konkret dazu führen, dass Meeresströmungslebensräume und die gesamte dort lebende einzigartige Fauna direkt entfernt und zerstört werden. Es werden Sedimentwolken entstehen, die Staubstürmen ähneln, die den Bergbau-Fußabdruck horizontal um Dutzende bis Hunderte von Kilometern und vertikal um Tausende von Fuß erweitern. Es besteht die Möglichkeit der Freisetzung von Schadstoffen, beispielsweise der Aufnahme giftiger Metalle in die Nahrungskette. Und es wird eine deutliche Zunahme von Lärm und Licht geben. Und die Tiefsee ist ein sehr dunkler und ruhiger Ort, und alle diese Auswirkungen werden nicht auf die Tiefsee beschränkt sein.

Tiefseebergbau wird es nicht nur in der Tiefsee geben. Dies kann Auswirkungen auf die gesamte Wassersäule und den gesamten Ozean haben. Diese Branche denkt darüber nach, voranzukommen, obwohl es an wissenschaftlichen Daten, Wissen und Verständnis mangelt. Wie gesagt, weit weniger als 1 % der Tiefsee wurde jemals erforscht, und an vielen dieser Orte, an denen Tiefseebergbau betrieben wird, sind etwa 80 bis 90 % der dort gefundenen Arten für die Wissenschaft völlig neu. Sie haben nicht einmal einen Namen. Und so fangen wir gerade erst an, diese Orte zu erkunden. Wir fangen gerade erst an zu verstehen, was dort lebt. Wir beginnen noch nicht einmal zu verstehen, wie sie dort leben, welche Ökologie sie haben, welche Funktionen sie haben und warum sie wichtig sind. Und dann wird es noch schwieriger zu verstehen, welche Auswirkungen sie haben könnten und wie wir versuchen, diese Auswirkungen abzumildern. Es könnte sich also im Wesentlichen darum handeln, dass die Menschheit viele der Fehler, die sie in der Vergangenheit gemacht hat, noch einmal wiederholt.

Elisabeth Weise:

Nauru hat argumentiert, dass die zunehmenden Auswirkungen des Klimawandels den Bergbau umso dringlicher machen, da die Metalle, die sie finden wollen, für den Übergang zu erneuerbaren Energien notwendig sind. Wie antworten Sie auf dieses Argument?

Dr. Diva Amon:

Das ist also sicherlich das Hauptargument der Bergbaubefürworter. Allerdings würde ich sagen, dass das eine völlig falsche Erzählung ist. Der Abbau der Tiefsee zur Lösung der Klimakrise ist wie Rauchen gegen Stress. Es besteht die Möglichkeit eines langfristigen ernsthaften Schadens für einen sehr kurzfristigen Gewinn. Der Ozean ist unser größter Verbündeter im Kampf gegen die Klimakrise und die Tiefsee ist ein großer Teil davon, und es gibt einfach weit mehr Risiken als potenzielle Vorteile. Was den Bedarf an kritischen Mineralien betrifft, so haben wir gesehen, dass dies meiner Meinung nach ein Narrativ ist, das von Befürwortern des Bergbaus wirklich vorangetrieben wird. Aber wir haben gesehen, wie die Internationale Agentur für Erneuerbare Energien, IRENA, und die Internationale Energieagentur erst im Juli und letzten Monat erklärten, dass die Versorgung mit kritischen Mineralien in diesem Jahrzehnt ausreichen könnte, um die nationalen Klimaverpflichtungen zu erfüllen, ohne in die Tiefsee zu gehen.

Wir haben auch gesehen, dass der Wissenschaftliche Beirat der Europäischen Akademie gesagt hat, dass das Narrativ, dass wir für die Klimakrise Mineralien aus der Tiefsee benötigen, erneut irreführend ist und dass dieser Übergang tatsächlich durch Recyclingquoten und die aktuellen Vorräte möglich sein wird. Ich denke, der letzte Punkt ist, dass die Batterieinnovation sprunghaft zunimmt und wir sehen, dass sich viele Batteriehersteller von den Metallen abwenden, die im Tiefseebergbau gewonnen würden. Dinge wie Kobalt und Nickel, um diese völlig neuen Grenzen in einem der unberührtesten und unerforschten Teile unseres Planeten erneut zu erschließen, wären wirklich unverantwortlich für eine Industrie, die wir in Zukunft möglicherweise nicht mehr brauchen.

Elisabeth Weise:

Interessanterweise wollen Kanada, Frankreich, Deutschland und andere Länder den Tiefseebergbau stoppen. Was ist ihr Argument?

Dr. Diva Amon:

Ja, genau das. Die Risiken sind zu groß. Wir brauchen Zeit, um die wissenschaftlichen Erkenntnisse zu sammeln, um besser zu verstehen, was hier gefährdet ist. Wir brauchen Zeit, um robuste Regeln, Vorschriften und Verfahren für die Verwaltung des Bergbaus einzuführen. Auch hier handelt es sich um Bergbau, der tausende Meter tief in der Tiefsee stattfinden wird und sehr schwer zu überwachen ist. Wir müssen also sicherstellen, dass, wenn es voranschreitet, dies auf sehr sichere und robuste Weise geschehen wird. Auch hier stellt sich die sehr reale Frage, ob dies überhaupt nötig ist und wie wir sicherstellen können, dass es der gesamten Menschheit zugute kommt. Diese Mineralien werden als gemeinsames Erbe der Menschheit bezeichnet. Das heißt, sie gehören dir, sie gehören mir, sie gehören jedem auf dem Planeten. Sie gehören Generationen an, die noch kommen werden. Und ich denke, das ist der Grund, weshalb wir so viele verschiedene Gruppen gesehen haben, die sich wirklich gegen den Tiefseebergbau ausgesprochen haben.

Mittlerweile haben 21 Länder eine Pause, ein Moratorium oder ein Verbot gefordert. Wir haben fast 800 Meeresexperten oder Wissenschaftler gesehen, die eine Pause forderten, darunter mehrere Unternehmen, darunter BMW, Volvo, Volkswagen, Samsung und Google. Wir haben Berühmtheiten wie Jason Momoa und Aquaman gesehen, wir haben indigene Gruppen und den UN-Menschenrechtskommissar gesehen. In jüngster Zeit hat die Meeresfrüchtebranche große Bedenken, welche Auswirkungen dies auf ihre Fähigkeit haben könnte, in Zukunft sichere Meeresfrüchte anzubieten. Und wiederum ist das alles auf die eklatanten wissenschaftlichen Lücken, die schiere Menge ungelöster Regulierungsfragen und das völlige Fehlen einer Art und Weise zurückzuführen, wie wir die Vorteile teilen würden.

Elisabeth Weise:

Vielen Dank, dass du deine Erkenntnisse dazu geteilt hast, Diva. Wir wissen das wirklich zu schätzen.

Dr. Diva Amon:

Mein absolutes Vergnügen. Vielen Dank, dass du mich hast, Beth.

Elisabeth Weise:

Vielen Dank an Mark Sovel und Cherie Saunders für ihre Produktionsunterstützung. Unser leitender Produzent ist Shannon Rae Green. Unsere ausführende Produzentin ist Laura Beatty. Teilen Sie uns Ihre Meinung zu dieser Episode mit, indem Sie eine Nachricht an [email protected] senden. Danke fürs Zuhören. Ich bin Elizabeth Weise. Taylor Wilson wird morgen mit einer weiteren Folge von 5 Things zurück sein.